En Wayfarer legende er stået ud på sin sidste lange rejse.

Det er en trist, men ikke uventet nyhed, at Ralph Roberts ikke længere er ibland os, idet Ralph i lang tid har døjet med alvorlige helbredsproblemer.
Ralph var en ildsjæl, og hans store lidenskab var tursejlads i Wayfarerjollen, en jolle som han synes var noget helt enestående.
Ralph har sejlet fra England til Rantzausminde flere gange, og mange i SWS kender ham for arbejdet omkring International Wayfarer Rally.

Mit venskab med Ralph går tilbage til 1995, hvor jeg mødte ham ved det første Internationale Wayfarer Rally i Kill Bear Park Ontario Canada.
Uncle Al fra Canada havde arrangeret, at CWA’s årlige Rally i Kill Bear Park blev rykket, så det lå 2 uger før Wayfarer World Championship i Toronto.
Kapsejlerne tilmeldt til VM i Toronto havde fået tilbud om at deltage, men der var ingen, der viste interesse. 

Ralph, som var tursejladssekretær i UKWA, fik nys om det, synes det var en spændende idé. På kort tid fik han samlet tursejlere: 9 fra UKWA og 1 fra Holland. Herudover var der 6 personer fra Danmark og 29 fra Canada.
Det blev en fantastisk oplevelse, og Ralph var meget tændt på, at det skulle vi gentage i et andet land i 1996. 

Ralph holdt fast, og fik ved hjælp af en Hollandsk ven i London arrangeret  det 2. internationale Wayfarer Rally i Friesland i Holland. 

Siden har Ralph vedholdende hold fast, så der blev et nyt rally hver år siden 1995 og til i år 2026, hvor det var på Lock Lomond i Skotland. (Den imponerende liste kan ses på WIC's hjemmeside!)

Lock Lomond var det første Rally, hvor Ralph på grund af svigtende helbred ikke kunne deltage. Familie og venner har hjulpet ham, så han kunne følge med fra sygesengen, og der blev lavet en meget smuk video hilsen til Ralph i forbindelse med Lock Lomond. Jeg er sikker på at den har glædet Ralph. 

Ralph: “An outstanding Wayfarer Cruiser”

Citat af Ralph: “Safety and seamanship is considered paramount!”, hvilket hans Wayfarer World jolle Spree Lady også bærer præg af, med en fantastisk orden, hvor alt er klar, gjort fast og på plads til tursejlads.

Sikker sejlads i Wayfarerjollen gav Ralph ideen til, at gøre det nemt at mindske forsejl. Derfor udviklede Ralph et rullereb-system til Genuaen på Wayfarerjollen.
Her kan Genuaen på et øjeblik reduceres til en Fok, et Storm forsejl eller rulles helt væk, og hvor det var vigtigt at facon på sejlet bevares, når der rebes!
Han udviklede denne idé til perfektion, og vi var flere, der var “testsejlere” for Ralph, fordi han ønskede, at systemet blev godt gennemprøvet og færdigudviklet så hvor kvaliteten var i top.
Kvalitet og sikkerhed, var noget Ralph gik meget op i, og idag produceres systemet af firmaet Aero Luff Spar, som Ralph startede. 

Ralph var et fantastisk givende menneske. Han brugte al sin fritid på Wayfarer tursejlads, hvor han støttede op omkring organisationsarbejde i UKWA, WIC, Wayfarerjollen, og i særdeleshed med at sikre, at der var mange tilbud om organiseret tursejlads  i UKWA.

Over årene er Ralph med sine mange tursejladser i sin jolle Spree Lady blevet blevet en "Wayfarer Legende særklasse."

Specielt sejladsen i Spree Lady fra London til Helsinki i etaper over en periode på 12 år, er imponerende, og vidner om fremragende sømandskab og stor viden om sejlads i Wayfarer.
Sejladserne var med skiftende gaster, men mange af strækningerne blev sejlet single hand af Ralph. 
Ralph har lavet en imponerende sejladsbeskrivelse med billeder fra sejladsetapperne, som kan læses på WIC’s hjemmeside: London to Helsinki in a Wayfarer


Ralph var helt afklaret omkring sit svigtende helbred, og han var meget fokuseret på finde en person til at videreføre hans hjertebarn: ”International Wayfarer Rally.”

Ralph har altid haft talent til at vælge folk ud til opgaver, og ved at bede Monica Schäfer om at tage over, er et rigtigt godt valg, idet hun altid har vist stor entusiasme for såvel tur som kapsejlads, og deltaget i mange rallyer hvor hun på mange måder har bidraget med overraskelser.

Stor tak til Monica for at tage stafetten op efter Ralph, og en tak er i mine tanker sendt til Ralph for altid at gøre tingene i tide!

Med vemodige tanker om tabet af en dejlig Wayfarer ven for livet, vil jeg nu fokuserer på alle de fantastiske stunder, vi har haft sammen og lade, mit hjerte fylde med den glæde.

Æret været Ralph Roberts minde.

Poul Ammentorp
Formand
Skandinavisk Wayfarer Sammenslutning

Tekst til billedet: En frisk Ralph Roberts i "Spree Lady" er taget af Bjarne Manstrup i 2010 i Langøre på Samsø.
Ralph har sejlet "single hand" fra Norfolk i England op langs Jyllands Vestkyst, gennem Limfjorden, og er nu på vej til Rantzausminde via Samsø